《史记·货殖列传》有载——

策之一：需求决定与经济周期论

“知斗则修备，时用则知物，二者形则万货之情可得而观已。”

“故岁在金，穰；水，毁；木，饥；火，旱。旱则资舟，水则资车，物之理也。六岁穰，六岁旱，十二岁一大饥。”

策之二：价格调控论

“夫粜，二十病农，九十病末。末病则财不出，农病则草不辟矣。上不过八十，下不减三十，则农末俱利，平粜齐物，关市不乏，治国之道也。”

策之三：实物价值论

“积著之理，务完物，无息币。”

策之四：贸易时机论

“以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵。”

策之五：价值判断论

“论其有馀不足，则知贵贱。”

策之六：物极必反论

“贵上极则反贱，贱下极则反贵。”

策之七：资金周转论

“贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。”

以策之二到策之七殊为好懂，这里不作阐发，唯策之一有必要啰嗦几句。

首先说需求决定论，计然的意思是，“要打仗就需要置办军火，要用度就需要购置物品。”需求决定了货物的存在以及价值。“这二者明白了，所有货物的规律就可以看清楚了。”经营要本着需求导向，逐利的过程，其实就是满足需求的过程。

然后，计然讲了经济周期论（建立在需求决定论基础之上）：“金年丰收；水年涝毁；木年饥馑；火年干旱。干旱的年份大多卖船，洪涝的年份大多卖车，这是这些货物的道理。”干旱的年份，水少而船难行，船就没什么用，等钱用的人就贱卖船只；洪涝的年份，水多而车难行，车就没什么用，等钱用的人就贱卖车辆。反过来，旱年车贵；涝年船贵。“六年丰收，六年干旱（疑或其他灾害），十二年有一次大饥荒。”

这里让人着迷的是计然讲到的“岁在金、水、木、火。”如果它们是形容词，说水、火之年对应涝、旱好理解，那么金、木是什么呢？显然，这四个字不是形容词，而是与五行有关。所谓“金、水、木、火”的年份，对应的是中国历法中的五行。

中国历法采用六十花甲子为一周期的方法，在纪年上，六十年，以六十个顺序组合的天干地支代表，如甲子年、辛亥年等。按照计然的十二年周期论，那么就该考察地支的五行，因为地支恰恰是十二个。

按照计然总结的情况设计表格如下： 

《计然之策》讲的全部是发家致富的商业之道。它有三方面商业原则：第一个原则，叫做“旱则资舟，水则资车”，这个原则，在商业经营中被称为“待乏”，第二个原则，叫做“贵出如粪土，贱取如珠玉”，就是价格涨到一定程度时，要把货物像粪土一样抛售出去，价格下跌到一定程度时，要把货物像珍宝一样买进来；第三个原则，叫做“务完物，无息币，无敢居贵”，就是不能太贪心，不能囤积居奇，要在理想价位果断脱手。

《陶朱公经商十八诀》：

生意要勤快     切勿懒惰     懒惰则百事废

价格要定明     切勿含糊     含糊则争执多

用度要节约     切勿奢华     奢华则财钱竭

赊欠要识人     切勿滥出     滥出则血本亏

物资要面验     切勿滥入     滥入则质价减

出入要谨慎     切勿潦草     潦草则错误多

用人要方正     切勿歪斜     歪斜则托付难

优劣要细分     切勿混肴     混肴则耗用大

货物要修正     切勿散漫     散漫则查点难

期限要约定     切勿马虎     马虎则失信用

买卖要随时     切勿拖延     拖延则失良机

钱财要明慎     切勿糊涂     糊涂则弊窦生

检时要尽责     切勿忘托     忘托则受害大

账目要稽查     切勿懈怠     懈怠则资本滞

接纳要谦和     切勿暴躁     暴躁则交易少

主心要安静     切勿妄动     妄动则误事多

工作要精细     切勿粗糙     粗糙则出劣品

说话要规矩     切勿浮躁     浮躁则失事多

《陶朱公经商十二则》：

一是能识人。知人善恶，账目不负；

二是能接纳。礼文相待，交往众者；

三是能安业。厌故喜新，商贾大病；

四是能整顿。货物整齐，夺人心目；

五是能敏捷。犹豫不决，终归不成；

六是能讨账。勤谨不怠，取行自多；

七是能用人。因财器便，任事有赖；

八是能辩论。生财有道。阐发愚蒙；

九是能办货。置货不苛，蚀本便经；

十是能知机。售宁随时，可称名哲；

十一是能倡率。躬行必律，亲感必生；

十二是能运数。多寡宽紧，酌中而行。

《陶朱公经商理财致富十二戒》：

勿鄙陋       勿虚华       勿优柔

勿强辩       勿懒惰       勿固执

勿轻出       勿贪赊       勿争趣

勿薄蓄       勿眛时       勿痴货

善于抓住商业贸易的经营时机，是范蠡经营思想的核心。譬如说，夏天人们不买羽绒服，只有到了冬天，棉衣皮衣羽绒服才畅销。但是做生意的人，不能等到冬天才开始进货，而应该在夏天就要备足货源，方能保证在冬天售出时赚钱。他还认为，物价之贵贱，主要在于供求的变化，供不应求，物价就会暴涨。所以，政府如果要稳定物价，就要在贱时收购，贵时平价卖出，才能使社会稳定，不会“通货膨胀”。这一经济思想，对后来的中国经济的发展，影响极大，历代都对此奉为“治国之道”。

无财作力，少有斗智，既饶争时。史学大家司马迁在《史记·货殖列传》中有句话：“无财作力，少有斗智，既饶争时”，说的是商人发家的三个步骤，意思是在当你没有任何资产的时候，应该先凭借自己的力气去赚取人生中的第一笔财富；当你小有资产的时候，应该凭借自己的智能尽快拓宽赚钱的渠道，以增加自己的财富；当你已经很富足的时候，就要善于抓住有利时机，继续增加自己的财富。 在生活中，很多人都已经习惯了将自己的劳力当成资本，这种依靠出卖劳动力的生财方式虽然无可非议，但毕竟不是最科学的财富增长方式。最科学的方式应该是利用自己手中所拥有的金钱，即使数额非常少，也可以找到更多的投资渠道，做到以钱生钱。这也正是陶朱公范蠡十九年三致千金的致富之道。