近年来，我国的劳动力市场在不断发生变化。经济转型时期和国际金融动荡过程中出现的很多问题，包括失业、下岗、劳动合同、工资报酬、社会保险等等，都使得劳动关系的重要性更加突出。据《中国劳动统计年鉴》统计，近年来，国内企业的劳动纠纷持续上升，其中非公有制企业劳资纠纷数量占绝大多数，申诉案件数的增幅一度超过20%，员工关系管理成为企业管理中的一个大命题。对此，中智外企服务分公司在新近发布的《工会在劳动关系中的作用》的调研报告中指出——工会在维护企业员工关系，提升企业劳动生产率上能起到明显的作用，企业不应低估工会的能量。

此次调研是中智外企服务分公司联合南开大学商学院共同发起的，通过对398家企业中工会作用的研究，了解我国企业工会工作的现状与问题。

调查数据显示：工会负责人认为工会工作状况有活力、为企业的民主管理做出积极贡献的有117人（29.4%），工会能密切联系员工、为员工说话办事的有108人（27.1%），工作状况一般、影响力小的有115人（28.9%），工会没有发挥什么作用的有58人（14.6%）。认为工会作用发挥较好的占多数，从一定程度上肯定了工会的工作效果，但持有负向态度的也占43.5%，说明工会的工作水平有待提高。

在工会的四项职能发挥中，目前工会的工作重点主要放在维护员工权益上，有237人（59.5%），而工会的提升企业生产效率的职能发挥得并不明显。

但事实上，企业工会对于企业员工关系改善、企业效率提升的作用是有数据可考的。浙江大学课题组曾于2007年4-5月在浙江省实施企业问卷调查和职工问卷调查，发现工会并非形同虚设，而是确实起到了改善劳动关系的作用。从工资回报到各项福利，工会都在一定程度上提升了员工利益。同时实证研究还表明，资方也愿意设立工会以及给工会拨付经费，因为工会改善了劳动关系，增强了企业凝聚力，从而提高了生产效率。

在企业的日常经营过程中，工会的作用得不到充分的发挥，这其中的原因有很多：有53.3%的工会负责人认为“企业支持不够”（212人，占53.3%），排在首位，可见企业对工会工作仍缺乏重视和支持。“工会负责人兼任等原因精力投入有限”（192人，占48.2%）也是重要原因，工会负责人多为企业人力资源部人员兼任，难以在工会上投入过多精力，不利于工会发展。“部门协调难度大”（180人，占45.2%）和“员工认可度低”（153人，占38.4%）也有影响，工会自身的宣传力度不够，难以保障员工权益，致使员工对其不信任，信息难以传达，活动难以开展，工会影响力较低。“工会负责人能力有限”（59人，14.8%）因素也存在。

对于此次调查，中智公司相关负责人表示：“调查写实地描绘出了企业工会工作的现状，中智也将在后续的相关研究和研讨会活动中对于如何发挥工会的作用，如何有效管理员工关系进行深入探讨”。

据了解，此次调研是中智品牌项目“中智调研”的组成部分，中智调研自2012年启动，对人力资源行业动态、重点问题、企业需求进行深入调查和研究，为行业发展与企业管理提供数据与理论支持。