冯勤，字伟伯。魏郡繁阳县人。曾祖父冯扬，在汉孝宣帝时任职弘农郡太守。冯扬有8个儿子，都是工资为二千石，职位太守以上的官员。在赵地与魏地是很受尊荣的，当地称他们为“万石君”。这八兄弟相貌体形很伟壮。只有冯勤的祖父冯偃，身材不高，经常自己认为自己长得不好很耻辱。害怕子孙遗传自己的基因，长得矮。于是为儿子冯伉娶身材高大的女性为妻。冯伉生冯勤，身高八尺三寸。冯勤小时候就很聪明，8岁时善于出谋划策，也就是点子与主意很多。刚开始当公务员时，是在太守铫期手下当郡功曹官。太守相当于现在的地级市长。功曹相当于市长助理、秘书职务。官方评价他的才能比较高，比较干练。铫期经常跟随东汉光武帝刘秀南征北战，所有郡内政事都交给冯勤处理。冯勤的同县老乡冯巡等人举兵响应光武帝刘秀，起义未成被地主豪强焦廉等人所反对。冯勤率自己的母亲与兄弟还有宗族内的人一起投奔铫期。铫期把冯勤与其亲朋好友，都当成自己的心腹，非常信任。还把冯勤向光武帝刘秀推荐。刚开始，刘秀未重用冯勤，后来才委任他为郎中官，给事尚书职务。由于图议军粮，工作精明勤奋，于是被刘秀所信任与赏识。每次引进，刘秀对左右大臣们说：“冯勤一个优秀的官吏。”于是让他管理诸侯食邑封爵事项。冯勤考查功臣们的功劳大小，封国远近，地势丰薄，不相逾越，让众大臣们都很服气。从此以后，封爵的制度与管理，没有冯勤在场或者表态，不作决定。也就是封爵的事，由冯勤说了算。刘秀更加认为他很能干，于是把尚书机构的日常工作，都由冯勤来管理。司徒官侯霸向刘秀推荐前梁县令阎杨。推荐的意思是向皇帝推荐人才，重用这个人才，委任更高的官职。阎杨平日里喜欢讥讽政治，让刘秀很嫌弃他，看到侯霸的奏章，以为有什么阴谋诡计，写了一封玺书给侯霸严厉地批评他说，你想以身试法，你想杀身成仁吗？意思是你这样做，就不怕我杀了你吗？刘秀安排冯勤奉策到司徒府了解情况。冯勤向皇帝汇报时，特意为侯霸作解释，消除皇帝的误会。刘秀这才不生气了。还委任冯勤为尚书仆射。由于他勤恳地为东汉王朝工作了十五年，因为他的勤劳而奖励他关内侯的爵位。晋升为尚书令，又任职大司农，再过三年，晋升他为司徒。前面任职三公的官员，多以违法乱纪与犯罪被免职或者提早退休。三公官是：太尉、司徒、司空。刘秀很欣赏冯勤，想要让他平安地在任上退休。在酒宴上戒勉他说：“朱浮上不忠于君，下陵轹同列，竟以中伤至今，死生吉凶未可知，岂不惜哉！人臣放逐受诛，虽复追加赏赐赙祭，不足以偿不訾之身。忠臣孝子，览照前世，以为镜诫。能尽忠于国，事君无二，则爵赏光乎当世，功名列于不朽，可不勉哉！”冯勤工作更加卖力。对汉朝是尽忠报国。当时社会评价他当司徒很称职。