嘉祐二年十二月，北宋朝廷委任礼部员外郎、天章阁侍制范仲淹为吏部员外郎、权知开封府。在唐宋官制中采用的是“三省六部制”，“三省”是门下省、中书省、尚书省。“六部”是吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。尚书省总辖“六部”。“六部”相当于现在的国务院部委。每部设尚书一人，相当于正部长；设侍郎一人，相当于副部长；设郎中一人，相当于正司长；设员外郎一人，相当于副司长。范仲淹曾任礼部副司长，现在转任吏部副司长。而且还有另一个职务是代理开封府知府，因为开封府是北宋王朝的京城，所以这个职务相当于现在的代理北京市市长。范仲淹从地方官又上任为京官后，经常向皇帝提合理化建设，这让身为宰相的吕夷简很受伤，于是吕夷简使人暗示范仲淹说：“侍制这样的侍臣，不是口舌之任。”这话的意思是叫范仲淹当好天章阁侍制的官，不要多嘴多舌管闲事，让当宰相的难做。范仲淹却回答说：“经过思考向朝廷进谏言正是我当侍臣的职责所在。”宰相吕夷简知道不可诱使范仲淹不进谏言，只好用权术把范仲淹安排去做代理开封府知府的工作，让他因工作缠身，就没有时间进谏言提合理化建议了。然后，等待范仲淹的工作失误，罢免范仲淹的官职。范仲淹在代理开封府知府的职位上工作了一个月之久，京城就被他治理得秩序井然。

    嘉祐三年五月，范仲淹进谏言说：“我近来听陛下讲，孔道辅曾说过要迁都到西洛，我认为不可以。现在国家太平，怎么能有迁都的想法?洛阳曾是帝王们居住的地方，有函谷关、黄河的险固，边境不安宁，则可以退守。现在适宜储备粮食，陕西的粮食有余，可以向下方运输；东路的粮食有余，可以向上方运输。经过几年的粮食储备，可以应对一些军事活动。国家太平时居东京这块通济之地可以方便天下；国家有危难时居洛阳险固之地可以守卫中原。《易经》中说，王公设险以守其国。就是这个意思。先王修德，以德服人，仍然安不忘危、居安思危。陛下唯有内修德政，使天下人听不到君主的过错；外修险固之地，使四夷不敢生不臣之心，这是长治久安之道。”过了几天，天章阁侍制、权知开封府范仲淹，降职为饶州知州。范仲淹为什么会被降职?这是因为范仲淹敢于直言进谏，什么事都敢管，什么话都敢说，让当朝的权贵大臣们非常厌恶。当时，吕夷简当宰相，一些想要当官的人通过依附、投靠吕夷简从而获得晋升职务。范仲淹进谏说，陛下要掌握朝中官员的人事任免权，不能够全部委托宰相行使人事任免权。同时，又向皇帝呈上《百官图》，这是一幅官员任免、晋升序列流程图。范仲淹这样做的目的，是想要皇帝堵塞宰相不按照程序任免官员的漏洞，防止官职私相授受与卖官鬻爵。吕夷简对范仲淹做法很不高兴。

     宋仁宗以迁都洛阳的事情听取吕夷简的意见，吕夷简借机批评范仲淹，说范仲淹太过迂腐，求虚名而不务实。范仲淹听说吕夷简背后批评他，于是写了四篇时事论文进献给皇帝。一，《帝王好尚论》；二，《选贤任能论》；三，《近名论》；四，《推委论》。这四篇论文有讥讽时政的用意。他还进谏言说：“汉成帝信任张禹，不怀疑舅舅王凤，故有王莽谋朝篡位之乱。我害怕今日朝廷也有像张禹这样的人破坏陛下的家法，不可不早点辨识出来。”范仲淹这四篇论文再加上暗示宋仁宗说吕夷简是第二个张禹在破坏皇帝的家法，埋下了灭亡赵氏政权的危险。吕夷简非常愤怒，与范仲淹在皇帝面前辩论，还向皇帝告状说范仲淹越职言事，引荐朋党，离间君臣。范仲淹上奏章为自己辩护，言辞更加强烈，火药味更浓。侍御史韩缜是吕夷简这一派的人，他按照吕夷简的意思，奏请皇帝把范仲淹以朋党罪名处分，警告百官不要越职言事，宋仁宗给范仲淹一个降职处分。

    当时，治朋党的罪正值风头之上，百官们畏惧宰相吕夷简，因怕受牵连，没有几个人敢给范仲淹送行。天章阁侍制李纮、集贤校理王质不怕受牵连，都载酒给范仲淹饯行。王质又独自留下与范仲淹交谈了几个晚上。有人提醒王质，这样做会受朋党之罪的负面影响而受处分的。王质说：“范仲淹是贤人，我能成为他的朋党，这是大幸事。”王质曾当蔡州知州，本州人每年在吴元济庙祭祀吴元济。吴元济，唐代宪宗时叛藩的首领，后被唐邓节度使李愬俘虏，斩杀于长安。吴元济的父亲吴少阳曾是准西节度使，治蔡州，割剧准西，成为唐朝心腹大患。王质批评蔡州参与祭祀吴元济的民众：“怎么能祭祀叛逆的、丑恶的人?”于是，他命令毁掉吴元济的塑像，立狄仁杰、李愬的塑像进行祭祀。狄仁杰，字怀英，今山西太原人。他官至地官侍郎、同平章事。死后追赠文昌右相，谥号文惠。唐朝复辟后，追赠司空、梁国公。后晋追封他为太师。李愬，字符直，今甘肃人。他官至同平章事、昭义节度使、魏博节度使、太子少保。封凉国公。死后赠太尉。

    范仲淹被贬官后，谏官、御史怕惹祸上身，不敢为范仲淹讲话。秘书监、集贤校理余靖是第一个为范仲淹讲话的官员。他上奏说：“范仲淹以前所讲的事情是关于陛下母子、夫妇之间的，因为其符合礼仪的缘故，所以获得评优评先与奖赏；现在因为犯了讥讽大臣的罪过，而受到谴责与处罚。他直言不讳没有配合陛下的想法，这在于陛下是否听取他的意见，怎么能因他的直谏而治罪呢?历史上汉朝汲黯在朝中的时候，认为丞相、平津侯公孙弘比较奸诈；吴国张昭论将，认为将军鲁肃做事比较粗疏，汉武帝刘彻、吴主孙权，把这对有意见、有矛盾的官员两用无猜。陛下自亲政以来，多次驱逐敢于直谏的人，恐怕不是太平盛世的执政方针。请陛下速改前面免去范仲淹职务的命令。”余靖为范仲淹求请，被降职为筠州酒税监。第二个为范仲淹讲话的是太子中允、馆阁校勘尹洙，他上奏说：“我认为范仲淹正直诚信，对老师与朋友有情有义。他获罪后，朝中有很多人说我是范仲淹推荐的，范仲淹既然以朋党的罪名受到处分，我应该受到”连坐”，请求把我降职，以明典宪。”宰相吕夷简听到很愤怒，把尹洙降职为崇信军节度掌书记、郢州酒税监。第三个为范仲淹讲话的官员是欧阳修。右司谏高若讷向朝廷检举欧阳修维护范仲淹。高若讷上奏说：“范仲淹贬官之后，我遵守陛下的命令，不敢妄为营救。今欧阳修给我写信说范仲淹平生刚直不阿，博古通今，官员中没有比他优秀的。欧阳修责备我不能为范仲淹喊冤求情，怎么有面目见士大夫，出入朝中称谏官；批评我不知道这人间有羞耻之事。还说今日陛下与宰相吕夷简以不顺心而驱逐贤人，责备我不为范仲淹讲话。我认为贤人，是国家恃以为安邦治国的人才，如果陛下以其违背您的意图而驱逐贤人，我会劝谏的；如果宰相以其违背他的意图而驱逐贤人，我会劝谏的。范仲淹是靠恳切率直地论事而得到提拔的，现在他口出狂言，自取其辱，岂能称他是无辜的?恐中外听说了此事，认为陛下以其违背您的意图而驱逐贤人，这个名声损失太大。请陛下下命令，要有关管理部门约束欧阳修，免得他妖言惑众。”高若讷把欧阳修写给他的信交给宋仁宗过目。因此，欧阳修受到处分，由镇南节度掌书记、馆阁校勘降职为夷陵县令。

    西京留守推官蔡襄，维护范仲淹，写了一首《四贤一不肖诗》，诗中四贤人意指范仲淹、余靖、尹洙、欧阳修，诗中不肖人意指高若讷。泗州通判陈恢，寻思上奏请求追究诗作者蔡襄的罪行。左司谏韩琦上奏弹劾陈恢越权想得到恩赏，应该重贬其官职，朝廷没有答复，蔡襄作抬高范仲淹等四贤人，贬低高若讷的诗的一事不了了之。第四个为范仲淹讲话的官员是光禄寺主薄苏舜钦。他上奏为范仲淹求请说：“孔道辅、范仲淹这两人刚直不阿，他们曾担任过谏官，后来虽然改为其他官职，仍然不忘向陛下进谏言。他二人并非不知道缄口数年，可以晋升为三公九卿一样的职位上。他们这样做的目的是不愿辜负陛下委任与关注其的美意。现在他们都被馋言中伤，贬职离京，使得正臣夺气、鲠士咋舌。历史上晋侯曾问叔向：‘什么是国家最大的祸患?’叔向回答说：‘大臣拿着俸禄而不进谏，小臣害怕受处罚而不敢言，基层的情况上层不知道，这个祸患很大。’今天国家设置官位爵位，考核其公与忠，对不公不忠的追责，哪有教人不进谏不说话的?对进谏的进行奖赏，还怕其不言。现在对敢于直言的人加罪，谁还敢进谏与提合理化建议?如果一些消息情况闭塞，陛下听不到，那皇帝位子就危险了。我想到此，很是为陛下惊忧。诚恳地希望陛下发善言，停止执行前面诏书命令，勤于听取不同意见，做到从谏如流，可以使得国家昌盛太平。如果诏榜未削，欺罔成风，我害怕秦国赵高“指鹿为马”的故事在我朝重演。”苏舜钦暗示宋仁宗，宰相吕夷简是第二个赵高。范仲淹不满宰相吕夷简把持朝政，培植党羽，任用亲信，落得个被贬职的下场，而且为范仲淹求情的官员跟着受到贬职的处分。

    作者简介：李文武，著名管理学家。《博锐管理在线》《中华品牌管理网》《中国管理传播网》等知名管理网站专栏作家。又是多家媒体与网络作家。研究：历史、经济、管理。