这年，朝廷安排苏轼等人主持进士科举考试。知贡举苏轼、孙觉、孔文仲共同上书说：“每次进士科考试、诸科考试及特奏名约有八百人。过去的制度，礼部已经奏名的，到殿试时落榜者很多。嘉祐年间开始全部赏赐特奏名的人进士出身，近杂犯也能免于落榜，都不是先帝的本意。进士升甲等，本来是尚书省第一名由皇上呼名召见登第进士的，才能特别晋升。这甲等第一名进士由皇上决定。现在礼部十人以上的别试、国子试、开封解试、武举试第一名、经明行修进士及特奏而预正奏的，颁布法令公之于众，升为一甲。这是有政府部门执行法律，施恩不归于皇帝，很没有意义的。如今特别提拔的约有四五百人，又制定规则减少一次考试，又增加了几百名官员。这些通过恩榜提拔的官员年龄大没有其他什么想法，在各州县当官，唯一干的事是把贪污纳贿作为自己的立身之本，他们残民败官，对国家没有益处，却让国家遭受损失。议论朝政的人的目的不过是为了显示朝廷封官的恩泽，却不知道吏部以有限的官职来等待庞大想当官的公务员群体，户部以有限的财政资金来给无用之人发工资，这些恩榜的官员到了州县，州县都深受其害。所谓恩泽，不是我们所见识的有益于国于民的恩泽。我恳请圣上，明令大臣，凡名列特奏名的举人，只能按照近日圣旨的安排，仍然下诏殿试考官严加考核，录取一二十人，他们当中确实有学问的，词理出色的人，可以允许授官职，其余之人都补文学、长史之类的职务，不必在意选限。”朝廷采纳了主考官苏轼、孙觉、孔文仲的建议，下诏书规定特奏名、考取进士入四等以上、诸科考试入三等以上，通过考试的统计，不得录取全额的一半，后来这规定形成固定的法律。

    北宋制定了《亲试进士条制》。《亲试进士条制》规定考试等次分为五个等级：学识优长、词理精绝为第一等。才思该通、文理周率为第二等。文理俱通为第三等。文理中平为第四等。文理疏浅为第五等。接着临轩唱第，第一等、第二等为“及第”，第三等为“出身”，第四等、第五等为“同出身”。“特奏名”是宋代科举制度的一种特殊规定：考进士多次不中者，另造册上奏，经许可附试，特赐本科出身，叫“特奏名”，与“正奏名”相区别。“特奏名”是皇帝开恩，让那些老是考不上进士的人，另外赏赐他们进士出身，让他们当官。苏轼等上奏的目的是指出这种恩榜的弊端，造成冗官冗员增多，而且这些人只拿工资不做事给政府带来财政负担，他们还要贪污受贿，于国于民不利。所以，朝廷采纳苏轼等主考官的意见下诏书限制“特奏名”恩榜的名额来达到减少冗官冗员的目的。

苏轼担任翰林院侍读官时，他经常要教年纪小的宋哲宗读书，他每次讲授到历史兴衰成败、历代皇帝得失之处时，反复开导宋哲宗，希望这个小皇帝有所领悟。宋哲宗虽然以恭敬的态度不说话，但很赞同苏轼的言论。他经常阅读先皇的《宝训》，因涉及到时事，他说：“现在国家赏罚不明，善恶没有人劝阻；黄河之水流向北方，而强使黄河东流；西夏军入侵镇戎军这个地区，杀死、抢掠我边民几万人，军事官员不向朝廷上奏。这些事情的发生，恐成国家衰败动乱的开始。”

    元祐三年四月，朝廷委任中书侍郎吕大防为尚书左仆射兼门下侍郎，同知枢密院范纯仁为尚书右仆射兼中书侍郎。吕大防与范纯仁为北宋朝廷的左右宰相。委任吕大防与范纯仁的诏书制词是苏轼所写。

   太皇太后在内东门的小殿召见苏轼。太皇太后较赏识苏轼，当时宋哲宗年纪小不能主政，朝政大权由太皇太后掌控，国事由她决断。苏轼能从地方政府调入京城，并且得到提拔，是太皇太后重才、惜才的结果。苏轼接受圣旨受到了太皇太后的接见，太皇太后见到苏轼后急忙问道：“你前年任什么官职?”苏轼回答说：“我前年任汝州团练副使。”太皇太后接着问道：“现在任什么官职?”苏轼回答说：“我现在任待罪的翰林学士。”太皇太后再问：“为什么能晋升为翰林学士?”苏轼说：“这是我有幸遭遇到太皇太后、皇帝陛下的结果。”太皇太说：“不是的。”苏轼说：“难道是大臣讨论推荐我的?”太皇太后说：“也不是。”苏轼说：“我虽行为失检，没有礼貌，但不敢从其他途径获得晋升。”太皇太后说：“提拔你是先帝的意思，先帝每次阅读过你的文章，必赞叹说：‘奇才，奇才！’但未来得及重用你而已。”苏轼不知不觉失声大哭起来。太皇太后也哭了，在旁边的宋哲宗也跟着哭了，左右的宫女侍臣一齐哭泣。过了不久，太皇太后命令给苏轼赐座赐茶，然后，撤掉御前金莲烛给苏轼照明，派人送苏轼回翰林院休息。

    苏轼在翰林院做官，经常通过言论文章来规劝政府注意时政得失，他的好友毕仲游写书信劝说他：“人受言论的拖累，并不需要说出口的言语，这些言论形于诗歌，赞于赋颂，托于碑铭，著于序记，都是人的言论。现在害怕自己口中言论惹祸而不害怕文章惹祸，肯定、表扬、认同他人的言论，被肯定、表扬、认同的人很高兴。否定、批评、贬损他人的言论，被否定、批评、贬损的人心怀怨恨。喜欢你的人未必有帮助你的智慧与才干，而怨恨你的人却有破坏你的事的能力。你的职务既不是谏官，又不是御史，而喜欢卷入是非之中，你这是危害自己触犯他人忌讳的，你在其中，犹如抱着石头去水中抢救溺水的人。”苏轼没有听好友毕仲游的劝告。

    作者简介：李文武，著名管理学家。《博锐管理在线》《中华品牌管理网》《中国管理传播网》等知名管理网站专栏作家。又是多家媒体与网络作家。研究：历史、经济、管理。