2013年是“互联网+”背景下的在线教育元年，在互联网+的背景下，2013年可称为在线教育元年。这一年，以DaDa、VIPkid等为代表的在线教育平台如雨后春笋般涌现出来。除了创业公司，互联网巨头们也纷纷在这一年杀入了在线教育。同年8月，百度推出的独立二级域名百度教育正式上线；10月，网易又跟Coursera正式合作，建立了Coursera课程的中文学习互动社区。在线教育一时间成为了新的资本风口。

在2011年成立的51Talk，是最早开辟在线教育版块的中国公司之一。然而早早起步并没有为51Talk带来实际的利润。6月14日，51Talk发布了2019年Q1财报，51Talk在该季度净营收3.23亿元，净亏损为0.633亿元。

作为赴美上市第一股，51Talk的财务报表显然不尽如人意，结合去年所公布的财务状况，难免让人觉得51Talk似乎中了难以盈利的“魔咒”。

“魔咒”缠身

51Talk一开始主打在线成人英语教育。2016年，51Talk青少儿的业务收益首次达到了总营收的一半，51Talk宣布正式转型K12，专攻青少儿在线英语教育。同年，51Talk赴美上市，成为在线英语教育行业的赴美上市第一股。然而，51Talk近几年的盈利状况并不如它的名声一般亮眼。

根据51Talk向外公布的财报数据，蛇眼财经对51Talk自2016年到2019年的营亏数据进行了整理。

2016年到2019年第一季度，51Talk一直沉沦在亏损的泥沼里，无法脱身。

高额的运营成本是导致51Talk亏损的一部分原因。对在线教育企业而言，打响知名度非常重要。为扩大知名度，51Talk请知名明星做产品代言，大范围铺设广告牌，冠名一些大型综艺节目。据统计，自2014年至2018年一季度，51Talk的营销费用合计21.21亿元。2016、2017年，51Talk的营销支出均超过同年净收入。入不敷出，谈何盈利？

市场竞争激烈也是一方面。在线教育的火爆，吸引了不同背景的参与者纷纷入场。新东方、好未来等线下教育企业迅速开启线上业务；腾讯、阿里巴巴、百度等互联网公司为了覆盖整个用户场景，相继推出线上教育平台；DaDa、VIPKID等主打在线英语教育的企业也顺势成立。狼多肉少，竞争自然激烈。

面对激烈的市场竞争，51Talk坚持了以往“低价圈地”的主张，打出了“普惠式教育”的口号，与同行同台竞技。低价模式使得51Talk占据了国内一部分市场，但这也使得51Talk的利润变薄，盈利之日更加遥不可及。

值得一提的是，同样是菲律宾外教，阿卡索网的一对一课程收费比51Talk还低，一节课27元到38元不等，阿卡索网甚至打出了“一节课不超过40元”的口号来吸引客户。这导致51Talk利用价格差来竞争市场的这一手段正在渐渐失去效用。

用价格差竞争市场导致利润变薄，然后又被同行以价格差的方式抢夺市场。51Talk像是陷入了一个死循环。

如何走出这个死循环、破解亏损“魔咒”、实现盈利是令51Talk头疼不已却又不得不面对的问题。

市场下沉能否破除亏损“魔咒”？

在无数次的调研后，51Talk的市场分析团队发现，在目前，在线教育尤其是在线英语教育在一线城市竞争激烈，供大于求；而非一线城市，由于地域限制、师资力量薄弱，对在线英语教育的需求很大，加之一些在线教育机构的布局还未辐射到这些地区，供不应求。

并且，随着时代的发展，国民素质普遍提升、非一线城市经济水平大幅度提升，家长受“再穷不能穷教育”、“不能让孩子输在起跑线上”这些教育观念的影响，在孩子的教育上所支出的费用比重逐年上升，非一线城市家庭在在线英语教育上的投资有赶超一线城市的趋势。

深思熟虑之下，51Talk下定决心，开始战略转型，向低线城市渗透，走下沉路线。

2019年2月26日，51Talk在北京召开了以“More”为主题的2019战略发布会。在这次会议上，51Talk宣布开启“千城”计划，并宣告制定了“1+2+1”战略（“1”即2019年51Talk力争覆盖1000座县级以上城市；“2”即贯彻“外教1对1+专业中教辅导”的教育理念；第二个“1”表示51Talk将紧跟国家“一带一路”发展，强化菲律宾外教的战略地位。），进行市场下沉。

51Talk的CEO兼创始人黄佳佳称，目前中国有超过2亿K12人群，分布在全国各地，并对英语学习有着强烈需求。而传统线下教育模式以区域化为主，标准化程度较低，无法真正意义上覆盖全国，难以满足当下全国性、高标准的英语教育需求。在线教育的出现，打破了地域界限，能够做到扩大覆盖范围。基于对教育分布不平衡、现实需求量巨大的洞察，51Talk坚定战略转型，将触角延伸至低线级城市。

加之51Talk一直以来所坚持的“低价圈地”主张，走普惠式教育的路线，“高性价比”这一特点对低线城市客户很有吸引力，便于51Talk向低线城市进行渗透。

蛇眼财经认为，51Talk走市场下沉路线是有意义且具有可行性的战略转型，不但可以扩大51Talk的影响力，占据更多的市场份额。而且，市场下沉对低线城市的资源重置也起到了重要意义，一定程度上改善了低线城市教育资源稀缺的问题。从长期发展的角度来看，市场下沉战略是具备扭转51Talk亏损局面的能力的。

从整个在线英语教育行业来讲，市场下沉是大势所趋。一线城市市场竞争激烈，企业生存空间越来越小，大部分企业认为，非一线城市的在线英语教育还是一片蓝海，逐渐向三四线城市进行渗透。

聚焦行业亏损现状，在线英语教育的未来之思

市场下沉的背后，其实都有经营亏损的影子。在研究了国内在线英语教育企业的财务数据后，不难发现，国内的在线英语教育企业目前都处在亏损阶段。流利说发布的2019.Q1财报显示，本季度，流利说净亏损0.67亿元，其他未上市企业如VIPKID、DaDa都在吸引资本投资来支撑自身运营。

这是因为，在线英语教育的发展前期，运营成本高，研发费用高昂。在线教育发展到现在，市场已经开始走向成熟。在线英语教育企业虽然仍处于亏损状态，但让人期待的是，根据51Talk发布的第一季度财报，51Talk的亏损收窄43.8%，流利说的Q1财报净亏损降幅高达58.9%。净亏损收窄，这充分说明，国内的在线教育亏损状况在逐渐好转。

随着二胎政策的落实，K12群体将进一步扩大。再加上经济的发展，人们更注重享受，出国留学、出境旅游的人数逐年增加，英语的应用能力刚需化。在线英语教育也符合80、90后家长培养孩子用英语听说读写的需求。

在线英语教育的需求迅速增长，对在线英语教育行业也提出了更高的要求。

首先，是教材内容方面。在线教育本身是以教育内容为核心的，教材的内容质量是衡量一个企业的重要指标，目前，在线教育机构的教材主要分三类，第一类是直接引进美国小学的原版教材；第二类是教研团队根据美国的CCSS(美国共同核心州立教育标准)，自主研发的教材；第三类是一些知名出版社（牛津、剑桥）的出版教材。然而，这些教材都互有重叠。既然是在线教育，定然要与线下教育的内容区分开来，同时要与同行竞争者有所不同，做出差异。

其次，是教学模式方面。很多在线英语教育平台在近几年主推“一对一”授课模式，然而“一对一”使得学生失去了可以讨论的对象，教学效果大打折扣。而且，“一对一”模式相当烧钱，如在线英语教育，外教精力有限，可接收的学生是有数量上限的，这意味着需要扩大师资，增加运营成本。

然后，是技术层面。在线教育是寄身在互联网上的，依赖网络技术才得以实现。在教学中，在线教育也主张采用教学软件去提高教学质量和教学效率。但目前一些企业在技术层面还存在网络不稳定、APP闪退、播放不流畅、声音模糊等问题，非常影响消费者体验。

蛇眼财经认为，对于在线英语教育而言，应该回到教育本身来，深入研究教育内容和教育理念。内容是教育的根本，师资是教育力量的体现，而科技则是推动教育的辅助器。

文，蛇眼财经记者/崔典典，公众号ID：sheyancaijing 本文首发旷创投网