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英特尔的芯片大败局

2020年07月31日

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配图来自Canva


关于英特尔衰落的讨论已经绵延数年时间,如今英特尔败局已定,所有争论都可以止歇了。


7 月 28 日,英特尔CEO鲍勃·斯旺 Bob Swan正式宣布,对公司的技术组织和执行团队进行调整。首席工程官默蒂·伦杜钦塔拉(Murthy Renduchintala)将于8月3日离职。英特尔在声明中表示,近期对技术组织和团队的一切调整,都是为了“从领导能力层面推动产品加速,提高工艺技术执行的重点和责任心”。


显然,英特尔突然对自己的核心技术部门做出如此大幅度的人事调整,起因就是近几年在先进制程工艺技术上的一再延迟。作为曾经最强大的IT巨头,在先进制程上的落伍,已经将英特尔拖入了很危险的境地。


漂亮的财报,沦为镜花水月


在关于Renduchintala的人事调动公布之前几天,英特尔发布了2020年Q2财报,财务表现非常亮眼。


财报显示,英特尔二季度实现营收197亿美元,同比增长20%,刷新单季度营收最高纪录。同时实现净利润51亿美元,同比增长22%,毛利率继续维持高位,达到53.3%。总之,从主要财务数据来看,二季度英特尔的业绩表现在疫情中不升反降,堪称惊艳。


其实不单是二季度,一季度英特尔的财务表现也非常亮眼。所以在整个2020年上半年,英特尔实现了396亿美元的营收,同比增长21%。净利润更是同比增长32%至108亿美元。单就业绩增长而言,英特尔实现了2011年之后近十年来的最大突破。


但英特尔在发布二季度财报同时披露的一条消息,让其漂亮的财务表现瞬间黯然失色。英特尔披露,其原定于2020年底推出的7nm CPU芯片将推迟6个月。


这一宣布震惊了华尔街,24日财报发布当天,英特尔股价暴跌16.24%,市值蒸发415亿美元,创下近四个月以来的最大跌幅。同一天,英特尔的主要竞争对手AMD和台积电股价飙升,AMD涨16.50%,台积电涨9.69%。


英特尔先进制程工艺延后的严重后果,还要比股市表现糟糕得多。


英特尔7纳米工艺要到2022年下半年或2023年初才能在市场上首次亮相。相比之下,早在2018年,AMD就发布了其基于台积电7nm制程工艺的桌面端CPU。也就是说,起码等AMD的7nm CPU卖到第四年,英特尔自己制造的7nm CPU才能面世。


再考虑到中芯国际今年年底就可以量产接近7nm的N+1工艺,并且根据高盛估计,中芯国际将在2022年升级到7nm工艺。也就是说,在先进制程方面,英特尔不仅会被领先的竞争对手们远远甩在身后,甚至还将会被我国企业逐渐超越。


总之,在全球半导体行业中,英特尔已经失去了领先地位,而且被拉开的差距将会越来越大。在这个严峻的问题面前,再漂亮的财务数据都成了镜花水月。


英特尔败于傲慢和短视


如今英特尔败局已定,不过作为全球过去最领先、强大的IT巨头,英特尔走向失败的原因非常值得探讨。


实际上,英特尔衰落的直接原因显而易见——没能跟上智能手机时代变革的步伐。


2010年前后,智能手机在全球范围内加速普及,这个过程中,PC市场受到冲击不断萎缩,2012年之后,全球PC出货量不断下滑。受到智能手机的冲击,2012年之后英特尔的桌面CPU出货量也开始不断下滑。而个人电脑(PC)业务是英特尔的主要收入来源,所以可以看到,2012年之后其营收增速明显降低。



面对智能手机大潮的汹涌来袭,布莱恩·克尔扎尼奇(Brian Krzanich)临危受命,2013年被任命为英特尔CEO。


他上任之后,主要采取了两大策略应对危局:


其一,努力推动凌动(Atom)SOC应用于智能手机和平板电脑。在2013和2014年,英特尔以亏损70亿美元的代价让终端厂商采用Atom处理器,可惜销量并不理想,英特尔随即放弃了补贴政策,Atom也从市场消失,这番努力结果以失败告终,其二,在PC CPU出货量不断下滑的情况下,利用市场支配地位不断提高CPU单价,以维持营收增长和高利润率。


他使出的这两招并未能扭转英特尔的处境。更糟糕的是,英特尔最主要的问题出在产品和生产模式上,在这方面他并没有做出过任何有效的改变。


苹果曾经尝试过委托英特尔为其代工生产iPhone的ARM架构SOC,因为当时英特尔还是世界上最先进的芯片生产厂商。但这项委托最终被英特尔拒绝了,英特尔之所以选择拒绝,主要是因为它还想延续X86的辉煌,坚持推广基于X86架构的Atom。


当然还有一点,就是英特尔始终坚持IDM模式,本来也不愿意做代工生意。


过去wintel(Windows和Intel)联盟在X86架构PC时代的巨大成功,让英特尔坚信整合(IDM)模式的正确性。同时,IDM模式的利润率确实也要比AMD的Fabless(单设计)模式和台积电的Foundry(单制造)模式要高得多。因为不愿改变高利润率的收入模式,所以英特尔也不愿意放弃IDM模式。


总之,英特尔过去X86的成功让它变得傲慢,所以坚持Atom,坚持IDM不愿改变;X86的成功,也让英特尔拥有了PC CPU的市场支配地位,赚钱太过容易,因此它沉溺于高利润率无法自拔,变得贪婪短视。


傲慢和短视,让英特尔无法适应智能手机带来的巨大行业变化。所以当布莱恩·克尔扎尼奇2018年因办公室恋情被辞退时,英特尔在他的掌控下已经错过了智能手机发展的红利期。


2018年6月鲍勃·斯旺被任命为临时CEO时,接手的其实是一个难以收拾的烂摊子,因而自2019年他正式接任CEO至今近两年的时间里,也没能扭转英特尔的颓势。


英特尔式警醒


英特尔的衰落,短期来看是难以扭转的,竞争对手们也不会给他留下更多的机会。不过英特尔衰落的过程和原因,提供了很好的反面教材,足以让全球科技企业引以为戒。


诺基亚前董事长兼CEO约玛·奥利拉(Jorma Ollila)对诺基亚在应对新机会的表现说:“我们是自身成功的囚徒。”这句话在英特尔的身上同样应验了。一旦科技公司取得市场领先地位后失去了忧患意识,沉迷于摄取高额利润,放弃了推进技术进步的创新精神,那么科技公司的衰落几乎就是必然结果。


尽管目前国内科技公司能够取得全球领先地位的并不多,但英特尔的衰落,对国内科技同样具有很大的警示作用。


近几年来,国内兴起了一场国产化科技发展高潮。在各个领域内开始涌现出越来越多有实力的科技企业,他们中有一些已经成长为行业内领先的巨头。


其中受到重点扶持的一些企业,进入到了前所未有的舒适发展期,他们受到资本和市场的双重追捧,经营和发展都变得更加轻松。但在这个时候,如果它们失去了对市场的敬畏和对科技创新的追求,那就有可能成为下一个英特尔。


英特尔再次验证了科技企业生于忧患、死于安乐的规律,而这个规律,在任何一家科技企业身上同样都是适用的。


文/刘旷公众号,ID:liukuang110

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